Il nucleo storico di Oreno è caratterizzato da un impianto urbanistico fortemente unitario: costituisce il prototipo della cittadina briantea nella quale, con il passare nel tempo, si sono succeduti ed ampliati numerosi insediamenti aggregati, con corti rurali, e dimore di villeggiatura, con giardini e parchi privati. Tra XVII e XIX secolo conobbe un grande splendore culturale, affermandosi come luogo privilegiato degli interessi del patriziato milanese, dai Borromeo ai Gallarati Scotti, che vi elessero dimora. Fulcro del sistema che gravita attorno alla centrale piazza San Michele è il complesso di Villa Gallarati Scotti, di poco arretrata e preceduta dal viale di accesso. Sulla piazza svetta l’alta facciata della chiesa parrocchiale. Di fronte è il settecentesco Palazzo Foppa e poco oltre, verso ovest, il complesso di Villa Borromeo, con il Casino di caccia. Caratteristico è anche il Convento dei frati Amadeiti, significativa costruzione conventuale del XV secolo.

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